Las desventajas del Steel Framing que nadie quiere que sepas

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El aislamiento térmico es un aspecto crítico en las construcciones con estructura de acero, debido a la alta conductividad térmica del acero, que puede causar importantes pérdidas o ganancias de calor. Sin una barrera aislante adecuada, el acero puede actuar como un puente térmico, lo que se traduce en un mayor consumo energético para mantener el confort interior. Por ejemplo, en climas fríos, el acero sin aislamiento puede llevar a una pérdida de calor considerable, similar a lo que ocurre con un radiador mal aislado en un sistema de calefacción.

Para mitigar este problema, es esencial integrar sistemas de aislamiento de alto rendimiento. Por ejemplo, el uso de espuma de poliuretano proyectada en los paneles de acero no solo mejora la resistencia térmica, sino que también refuerza la estructura al crear una capa continua sin juntas. Otra alternativa eficaz es la instalación de paneles de poliestireno expandido (EPS) en combinación con una barrera de vapor para prevenir la condensación, una solución comúnmente empleada en regiones de alta humedad.

Las principales desventajas de la estructura de acero

Como todo sistema constructivo, la estructura de acero presenta ciertas desventajas en vinculación al sistema constructivo tradicional y estas son:

Humedad, el gran enemigo

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El acero galvanizado tiene una excelente resistencia a la corrosión, pero los materiales complementarios, como el yeso y las placas OSB, son susceptibles al daño por humedad si no se protegen adecuadamente.

Un ejemplo práctico de esto se puede observar en construcciones en zonas costeras, donde la alta humedad puede penetrar en las juntas mal selladas, causando el deterioro de las placas OSB. El uso de membranas impermeables como Tyvek es crucial para proteger estos elementos. Estas membranas permiten la transpiración del vapor, evitando la acumulación de humedad, pero deben estar correctamente instaladas para evitar problemas de condensación que podrían comprometer la integridad del material.

Adaptabilidad y costos para ciertos diseños

El sistema de steel frame, debido a la necesidad de una distribución uniforme del peso y la ausencia de columnas portantes tradicionales, puede restringir la flexibilidad en diseños arquitectónicos complejos.

Por ejemplo, en edificios con grandes luces o voladizos, el diseño puede requerir un refuerzo adicional en la estructura de acero, lo que incrementa los costos. Un caso típico es el de edificios comerciales con amplias áreas abiertas, donde el uso de estructuras tradicionales de concreto o acero estructural con columnas podría ser más eficiente en términos de costos y flexibilidad.

Escases de personal técnico calificado

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Dado que el sistema de steel frame es relativamente nuevo en algunas regiones, la disponibilidad de mano de obra calificada puede ser limitada. Por ejemplo, en áreas rurales o mercados emergentes, encontrar operarios con experiencia en el montaje de estructuras de acero ligero puede ser un desafío.

Esto no solo incrementa los costos laborales, sino que también puede afectar la calidad de la construcción. En proyectos en los que se requieren altos estándares de precisión, como la construcción de viviendas de lujo o edificios institucionales, la falta de experiencia puede llevar a errores que comprometan la durabilidad y la eficiencia energética del edificio.

Altura y peso limitados

En proyectos de gran envergadura o en aquellos donde se requiere soportar cargas pesadas en plantas superiores, el steel frame puede no ser la opción más adecuada. Por ejemplo, en edificios industriales que requieren la instalación de maquinaria pesada en los pisos superiores, la capacidad de carga del steel frame podría ser insuficiente sin un diseño especial, lo que podría hacer más conveniente el uso de una estructura de concreto o acero estructural tradicional. En construcciones de más de cinco pisos, es común observar la necesidad de reforzar la estructura con otros materiales o técnicas, como el uso de núcleos de concreto armado.

Cuidado del interior

El uso de materiales frágiles, como el yeso, en las paredes puede representar un desafío, especialmente al intentar colgar objetos pesados. Un ejemplo común es el de los sistemas de soporte para televisores de pantalla plana o estanterías, que pueden requerir fijaciones adicionales directamente en la estructura de acero.

Sin estas precauciones, el yeso puede agrietarse o romperse bajo el peso de objetos pesados. Una solución práctica es el uso de perfiles de refuerzo ubicados estratégicamente dentro de las paredes para soportar cargas adicionales, algo común en la construcción de oficinas y viviendas con alto nivel de personalización.

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Esto quiere decir que el sistema no usa columnas para aguantar el peso de la estructura. Por eso, es precisa una distribución uniforme del peso, lo que limita la resistencia del peso y la flexibilidad del sistema a determinados diseños.

Puente Térmico

El acero cuenta con una alta conductividad térmica, lo que genera la necesidad de gastar más energía para calefacción y refrigeración. Pero esta desventaja se transforma en una ventaja si se pone un aislante de calidad entre panel y panel. Como aislantes podemos destacar la Espuma de Poliestireno Expandido (EPS), Espuma de Poliuretano, fibra de vidrio, entre otros muchos. Estos aislantes impiden la entrada y salida de calor, mejorando de manera notable los cambios de temperatura en el interior y el exterior.

Por ejemplo, en climas fríos, la instalación de espuma de poliuretano entre los paneles de acero crea una barrera térmica que reduce significativamente las pérdidas de calor. Esta técnica es particularmente útil en viviendas de alta eficiencia energética, donde se busca minimizar la demanda de calefacción. En combinación con técnicas como el uso de rompepuentes térmicos en las uniones de los paneles, se puede mejorar considerablemente la eficiencia energética del edificio.

Falta de complementos en el mercado

Al no haber tanta oferta y demanda, ciertos materiales que se podrían utilizar en los proyectos son limitados o más costosos, puesto que no es fácil hallarlos y fabricarlos de forma local. Esto puede producir costos extras y demoras en la importación.

Desconfianza del consumidor

El steel frame, al ser un sistema constructivo relativamente nuevo en comparación con las técnicas tradicionales, enfrenta barreras de aceptación por parte del público. Por ejemplo, en mercados donde predomina la construcción de mampostería, es común encontrar reticencia por parte de los clientes debido a la falta de familiaridad con las características del steel frame.

La comparación con sistemas secos, como el drywall, puede llevar a percepciones erróneas sobre su durabilidad. Es fundamental realizar campañas de sensibilización y demostrar casos de éxito para construir confianza en este sistema constructivo.

Los puntos débiles – placas de yeso y placas OSB

Las placas de yeso y OSB son vulnerables a los daños por humedad, un problema que se acentúa en zonas con climas húmedos o en construcciones mal selladas. Un ejemplo de este tipo de problemas se observa en viviendas donde la falta de una adecuada barrera contra la humedad ha resultado en la pudrición de las placas OSB, comprometiendo la integridad estructural. Para evitar estos problemas, es esencial asegurar una correcta instalación y el uso de materiales impermeables de alta calidad.

En proyectos de construcción modular, donde la velocidad y la precisión son críticas, garantizar que los sellos de humedad estén perfectamente aplicados es fundamental para evitar fallos a largo plazo.

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En la imagen superior podemos ver una placa de yeso con filtraciones de humedad…le queda muy poco tiempo útil.

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En la imagen de arriba vemos una placa OSB dañada por la humedad, literalmente debe cambiarse toda.

Ventajas principales

Antes de acabar, no deseamos parar de comentar concisamente ciertas ventajas del sistema steel framing. Entre las ventajas más esenciales podemos nombrar:

Ventaja:

  • Disminución de materiales empleados y escombros
  • fuerza de la estructura
  • Duración por más de trescientos años
  • Materiales y construcción ecológica
  • rápida construcción
  • mantenimiento sencillo

Conclusión

El sistema Steel Frame, a pesar de sus desafíos, se presenta como una solución constructiva innovadora, ligera y duradera. Con la correcta implementación y selección de materiales, es posible superar las limitaciones tradicionales del acero en construcción, como la conductividad térmica y la susceptibilidad a la humedad.

La integración de técnicas y materiales avanzados permite no solo maximizar la eficiencia energética, sino también garantizar la durabilidad y el confort en las edificaciones. Es crucial que cada proyecto sea evaluado en función de sus características particulares, asegurando que el sistema constructivo elegido, en este caso el Steel Frame, sea el más adecuado para las necesidades y objetivos del cliente.

Lo que deseamos trasmitir es que, como todo sistema, tiene sus ventajas y desventajas. Ya antes de empezar a edificar, es clave asesorarse sobre qué sistema se amolda mejor a su proyecto para tomar la resolución conveniente a sus necesidades.

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