Es un caja de metal que tiene un cuerpo ferroso en su interior rodeado por un alambre de cobre. A medida que la corriente fluye a través del cable, se crea un campo electromagnético. su funcion es generar un voltaje de encendido lo suficientemente alto como para liberar el gas en el tubo fluorescente y posteriormente limitar la intensidad para estabilizarla.
Hay que prestar atención la potencia, medida en vatios, para que se adapta al tubo que necesites iluminar, sin exagerar nunca. A modo de ejemplo, un balasto de 20w alimentará 1 tubo de 18w o 1 tubo de 15w. Si el tubo es de 36w necesitarás un balastro de 40w.
Su uso es exclusivo para fluorescentes y se complementa en una instalación con imprimaciones. No debe confundirse con transformadores electromagnéticos para iluminación halógena, ni con balastos electrónicos, en cuyo caso se prescinde del arrancador puesto que realiza ambas funciones.
