Es un elemento de fontanería que posibilita controlar la entrada o salida de cualquier fluido o gas en una instalación completa o en una parte de ella. Se llama esfera debido a que el mecanismo que regula, obstruye o posibilita el paso del fluido tiene forma de esfera perforada. Se encuentra en el interior del cuerpo cilíndrico de metal, de forma general de bronce.
La forma de activarlo es usando la manija de palanca o mariposa. Se puede hallar en varios tipos, como roscados, con rosca macho, hembra o mixta, o soldados, con muchos diámetros de tubo. Es compatible con múltiples sistemas de instalación, multicapa, polibutileno o polietileno. Además se puede incrustar, está empotrado en la pared. Así no se ve, solo se ve la palanca o pomo que los acciona y se encuentra detrás de un embellecedor regularmente cromado.
