Es un accesorio de iluminación portátil que marcha con pilas, pilas solares o eléctricas y gas. Se emplea para ver en la obscuridad en una zona de camping o en cualquier sitio donde no haya luz artificial.
Algunos modelos incorporan múltiples géneros de iluminación en una misma linterna, una lámpara fluorescente, una luz intermitente para señalización naranja, un dispositivo óptico para obtener un haz de luz direccionable o una luz roja que se puede activar en una situación SOS intermitente.
Estos farolillos, cuando se emplean para tiendas de campaña o espacios exteriores, se componen de un gancho para colgarlo y una base donde se acostumbra a situar la fuente de nutrición.