Es la acción por la que se levanta la tierra para quitarla o crear un agujero. Se efectúa de forma manual con azadones, picos o zapas y mecánicamente con excavadoras.
Entre los objetivos de cavar está orear la tierra para regenerarla y poder sembrar en ella, plantar árboles o arbustos, poner una cerca definir un terreno o poner los cimientos para edificar una estructura de base sólida.